化学染料（合成染料) | yamamayuの染め

合成染料は19世紀半ば、紫色の“モーブ”の偶然の発見に始まった化学の産物です。現代では安価で色鮮やかな染料が当たり前ですが、その歴史と環境への影響、近年の進化を正しく知り、そして私たちの工房がどのように化学染料と向き合っているかをご紹介します。

合成染料の歴史は、1856年イギリスのウィリアム・パーキンが「マルベ（モーブ）」を偶然合成したことに始まります。彼の発見は絹に鮮やかな紫を与え、産業染料の幕開けとなりました。それにより従来の天然染料の多くは置き換えられていき、ドイツを中心に合成染料産業が急成長しました。

まとめ：合成染料は19世紀の化学革命とともに生まれ、その後の繊維産業を根本から変えた技術です。

多くの合成染料は分解されにくく、排水に含まれると生態系に悪影響を与えます。また、重金属やホルムアルデヒドを含むものもあり、水質汚染やアレルギー・ぜんそくといった人体へのリスクもあります。

まとめ：合成染料の多くは環境負荷が高く、健康への懸念もあるため、使用・処理には注意が必要です。

近年では、水やエネルギー使用量が少なく、安全で分解性のある「低インパクト合成染料」が開発されています。また、バイオ技術によって色素を微生物が生産する研究も進んでいます。

消費者や化粧品・食品用途では安全規制も強まり、発がん性が懸念される染料は段階的に使用中止されています。

まとめ：合成染料は技術進化により環境負荷が減少しつつあり、有害性リスクも規制で減らされています。

山まゆの里染織工房では、主に「イルガラン（Irgalan）」という染料を使っています。これはクロムを含む金属錯体染料で、絹やウールなどたんぱく質系の繊維に鮮やかな発色と優れた耐久性を与える信頼できる染料です。

デザインや布地の用途に応じて、植物染料と化学染料を使い分けています。特に耐光性や洗濯耐久性が必要な作品には、イルガランを選んでいます。

以前、八王子で織物工場を稼働していた時代は、織物は完全に分業制でした。糸屋さんが糸を用意し、糊付けをする家があり、染めは染め屋さんに色を指定してお願いしていました。

山梨に工房を構えるようになってからは、化学染料と植物染料を自分たちの手で扱い、素材に合わせて彩りを考える染織を行っています。分業から一貫生産へと変わることで、より自由に表現できるようになりました。

まとめ：山まゆの里染織工房では、化学と天然の両方の染料を使い分けながら、素材とデザインに最も適した彩りを生み出しています。

Q. 合成染料はなぜ普及したのですか？
A. 天然染料より安価かつ鮮やかで、大量生産にも適していたためです。

Q. すべての現代染料が環境にやさしいのですか？
A. いいえ。現在でも分解されにくく有害な染料も存在しますが、「低インパクト染料」など環境配慮型も増えています。

Q. 山まゆ工房ではどのように染料を使い分けていますか？ A. 耐久性や色の安定性を重視する作品にはイルガランを、自然のやさしい色合いを活かしたい作品には植物染料を使っています。