山まゆの里染織工房の布は、家蚕（かさん）と天蚕（てんさん・ヤママユ）という二つの“いのち”から生まれます。家蚕は人とともに暮らしてきた蚕、天蚕はクヌギなどの木の上で育つ野生の蚕。食べる植物も、暮らし方も、繭と糸の表情も違います。ここでは二つの蚕のちがいを、ご紹介します。
目次
ふたつのプロフィール
家蚕（Bombyx mori）
- 食草：桑（くわ）
- 暮らし：人のそばで飼育・改良された蚕。成虫は口が退化し、ほぼ食べず飛べません。
- 繭の色：白〜淡黄
- 糸：なめらかで均質、染めの再現性が高い
天蚕（Antheraea yamamai＝ヤママユ）
- 食草：クヌギ・コナラなどブナ科の葉
- 暮らし：野外（または半飼育）。黄緑〜緑の繭をつくることで知られます。
- 繭の色：黄緑系（光条件で黄〜緑に変化)
- 糸：強靭で弾性があり、薬品や光への抵抗性など家蚕と異なる特性が報告されています。
※天蚕の繭は環境次第で色が変わります（暗所では黄、光の下では緑）。繭の黄緑色は、青色ビリン色素と黄色色素の重なりによるものとされます。
糸のちがい（光沢・風合い・染めの相性）
- 光沢のニュアンス：家蚕は“水面のような滑らかな艶”、天蚕は“奥からほのかに光る”表情。家蚕の光沢は三角形断面ゆえの屈折が一因です。
- 強さとコシ：天蚕は厚みや圧縮弾性、化学的耐性などに特徴があり、織り上がりの存在感が出ます。
- 染めの相性：家蚕は染めやすく化学染料で染めた時の再現性に優れます。天蚕は色が入りにくいという点がありますが、「繊維のダイヤモンド」と言われるほど素材そのものの美しさがあります。
育ち方と季節
家蚕は人の管理下で安定的に育つのに対し、天蚕はクヌギなどの樹上で育つ一年一化（地域・管理により例外あり）が基本。繭は葉をつづり合わせて樹上につくられ、未穿孔の繭（穴のあいていない繭）は繰糸（生糸にひく）になれます。糸となる繭もそれぞれおかれる環境に合わせた特徴になります。
山まゆの素材づかい
- 家蚕：八王子の撚糸屋さんからの良質な正絹糸、工房での手紡ぎ真綿糸など、表情に合わせて選びます。
- 天蚕：岩手の友人が育てた繭や、山梨の工房で育てた繭をいかし、天蚕の正絹糸／手紡ぎ糸として作品へ。黄緑系の自然な色味やしなやかさは唯一無二です。
- 色づくり：デザインや用途に応じて、植物由来の染料と化学染料（イルガラン等）を使い分け。こんな色糸が必要というような場面では化学の力を、やさしい揺らぎを活かしたいときは植物の色で染めています。
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よくある質問
Q. 家蚕と天蚕、いちばんの違いは？
A. 食べる植物と暮らしの場が違います。家蚕は桑を食べ室内で、人と一緒に生活します。天蚕はクヌギなどの樹上で育ち、黄緑系の繭をつくります。
Q. 天蚕の繭は生糸（繰糸）にできますか？
A. 天蚕の繭は生糸にできますが、糸にできない部分もたくさんある為、とても希少な糸となります。（使えない部分は、紡ぎ糸として活かされます）。
Q. 日常づかいにはどちらが向きますか？
A. どちらも心地よいです。家蚕はなめらかで扱いやすく、天蚕はふくよかで凛とした風合い。用途やお好みでお選びください。
補足コラム「なぜ繭の糸は、一本残らず使い切ることが難しいのか？」
1. 生糸の原料「未穿孔（みせんこう）の繭」とは？
生糸（きいと）を作るためには、蛾が羽化して外に出るための穴（穿孔）が開いていない、完全な状態の繭が必要です。これを「未穿孔の繭」と呼びます。 繭糸が一本の長い繊維（連続フィラメント）としてつながっているため、途切れることなく引き出すことができるのです。私たちが手にする艶やかな生糸は、すべてこの状態の繭から作られています。
2. 「全部を繰り切れない」のには理由があります
一本の長い糸でできている繭ですが、実はそのすべてを「生糸」として引き出せるわけではありません。
- 繭の構造による制限: 繭の最も外側にある「フロス（毛羽）」や、最も内側の薄い層は、糸が細すぎたり絡まったりしているため、そのままでは生糸として繰ることができません。
- 可繰（かくり）の割合: 繭全体のうち、スムーズに糸として引き出せる区間は限られています。特に野生の「天蚕（てんさん）」の場合、糸として利用できない部分が全体の30〜40％に及ぶこともあります。
- 糸の始まりと終わり: 糸取りの工程では、まずブラッシングでフロスを取り除き、糸口を見つけます。最初は糸が切れやすく不安定ですが、徐々に安定した一本の糸になります。しかし、中心部に近づくにつれ再び糸が細くなり、切れやすくなって終わりを迎えます。
3. 技術でつなぐ「天蚕」の難しさ
天蚕の繭は家蚕（一般的な白い繭）に比べて糸取りが非常に難しく、そのままではお湯に浸けても十分にほぐれません。そのため、前処理として亜硫酸水素ナトリウムなどの薬剤や、近年の技術では「酵素」を用いて、糸同士を固めている成分をやさしく分解・除去します。
4. 資源を大切に使い切る工夫
私たちの工房では、繭の個性を丁寧に見極め、「繰れる部分を最大限に活かす」ための工夫を凝らしています。 また、どうしても生糸として繰れなかった部分は、決して捨てたりはしません。それらを丁寧に集めて「真綿（まわた）」にし、再び紡いで「紡ぎ糸」へと生まれ変わらせます。自然の恵みを最後の一片まで大切に使い切ること。それが私たちのものづくりの姿勢です。
山まゆの里染織工房 