真綿づくりは、繭をやわらかくひらくところから始まります。
真綿づくりは、繭を煮るところから始まります。
この工程は、繭の表面にあるたんぱく質をほどよくゆるめ、層をやわらかくひらきやすくするための下ごしらえです。
yamamayuでは、繊維を傷めすぎないことを大切にしながら、繭の様子を見て、
やさしく進めています。
ここに記す温度や時間、濃度は、工房での一例です。
最初の下ごしらえ
乾いた繭は浮きやすく、煮え方にむらが出やすいため、先にしっかり水を含ませます。
ぬるま湯に浸け、ゆっくり押し沈めて、中まで水がまわるようにします。
目安は、温水で30〜60分。
前日から一晩浸けておくこともあります。
あわてず、繭が水になじんでいくのを待つことが大切です。
工房での煮方
- 繭：500g
- 水：10L
- 重曹：60g
- 粉石けん：10g
- 90〜95℃で60〜90分
- ときどきやさしく上下を返す
弱いアルカリの中で進めることで、繊維への負担を抑えながら、ふっくらとひらきやすい状態へ近づけていきます。
大切なのは、煮すぎないことです。
繭を傷めるのではなく、手で無理なくひらける状態へ整えること。
その見きわめが、真綿の風合いにそのままあらわれます。
すすぎ
煮終わったら、水でしっかりすすぎます。
ここでも大切なのは、強く扱わないことです。
煮る工程のつづきとして、繭を落ち着かせるように進めます。
煮上がりを見きわめる
ひとつだけ取り出して水で流し、層のひらき方を確かめます。
指でそっと触れたときに、繭の層がやさしくひらき、無理なく薄く広がるようなら、ちょうどよい状態です。
温度、時間、薬剤の濃さだけでなく、最後は繭そのものの様子を見ること。
それが工房での見きわめです。
少しだけ科学のこと
繭の表面には、セリシンというたんぱく質があります。
これが熱とアルカリでゆるみ、層がひらきやすくなります。
ただし、やりすぎると絹の中心となるフィブロインにも負担がかかるため、温度・時間・濃度を見ながら進めることが大切です。
実際に手で学びたい方へ
繭は、品種や保存状態、乾燥の具合によって、
同じ温度や時間で煮ても、ひらき方が少しずつ異なります。
工房では、数字を目安にしながら、指に伝わるやわらかさや、
層のほどけ方を見て、その先へ進む頃合いを確かめています。
ワークショップでは、実際の繭や真綿に触れ、
繭から真綿、糸、そして布へ向かう流れを、手を動かしながらたどります。
この先の工程へ
やわらかくなった繭を手でひらき、真綿へ。
そこから糸を引き出し、布へ向かう時間が続いていきます。