繭を煮る方法 | How to Boil Cocoons – 山まゆの里染織工房

真綿づくりは、繭をやわらかくひらくところから始まります。

真綿づくりは、繭を煮るところから始まります。
この工程は、繭の表面にあるたんぱく質をほどよくゆるめ、層をやわらかくひらきやすくするための下ごしらえです。

yamamayuでは、繊維を傷めすぎないことを大切にしながら、繭の様子を見て、やさしく進めています。
ここに書く温度や時間、濃度は、工房での一例です。

乾いた繭は浮きやすく、煮え方にむらが出やすいため、先にしっかり水を含ませます。
ぬるま湯に浸け、ゆっくり押し沈めて、中まで水がまわるようにします。

目安は、温水で30〜60分。
前日から一晩浸けておくこともあります。
あわてず、繭が水になじんでいくのを待つことが大切です。

弱アルカリで進めるため、繊維への負担が比較的少なく、ふっくらやわらかく仕上がりやすい方法です。

大切なのは、煮すぎないことです。
繭を「開ける状態」にするのであって、傷めてしまわないこと。
その見きわめが、真綿の風合いにそのままあらわれます。

煮終わったら、水でしっかりすすぎます。

ここでも大切なのは、強く扱わないことです。
煮る工程のつづきとして、繭を落ち着かせるように進めます。

ひとつだけ取り出して水で流し、層のひらき方を確かめます。
指でそっと触れたときに、繭の層がやさしくひらき、無理なく薄く広がるようなら、ちょうどよい状態です。

温度、時間、薬剤の濃さだけでなく、最後は繭そのものの様子を見ること。
それが工房での見きわめです。

繭の表面には、セリシンというたんぱく質があります。
これが熱とアルカリでゆるみ、層がひらきやすくなります。
ただし、やりすぎると絹の中心となるフィブロインにも負担がかかるため、温度・時間・濃度を見ながら進めることが大切です。

耐熱手袋やエプロンを使い、換気を確保すること。
排液はできるだけ薄め、負担を減らして扱うこと。
蛹や繭かすは、堆肥へ戻すこと。

作業の安全と、自然への返し方は、手仕事の外にあるものではなく、ものづくりの中に含まれていると考えています。

繭を煮くところから、真綿は少しずつ布へ近づいていきます。
そのつづきを、糸、工房、作品へと、ゆっくりたどっていただけたらと思います。

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